La posible relación entre el lupus y el cáncer es una de las cuestiones que más dudas e inquietudes genera entre las personas que conviven con esta enfermedad. ¿Aumenta el riesgo de desarrollar un cáncer por la propia inflamación crónica? ¿Pueden los tratamientos inmunosupresores influir en ese riesgo?

La evidencia científica disponible muestra que el lupus se asocia a un incremento del riesgo de algunos tipos de cáncer.

Los especialistas insisten en que no se debe suspender el tratamiento, ya que el verdadero peligro reside en no controlar la actividad de la enfermedad.

Lupus y cáncer

  • Relación bidireccional entre autoinmunidad y cáncer: la inflamación crónica y la activación inmune en el lupus puede generar daños e inestabilidad en el ADN celular, favoreciendo la aparición de cáncer. A su vez, ciertos elementos de los cánceres pueden desencadenar respuestas autoinmunes.
  • El riesgo real en pacientes con lupus:
    • En 2020 se hizo una explotación del registro de lupus de la Sociedad Española de Reumatología, RELESSER, que incluyó a 3.539 pacientes, y mostró que el riesgo global de cáncer está aumentado respecto a la población general española (con una tasa de incidencia estandarizada de 1,37).
    • Este incremento de riesgo global coincide con los resultados de un metaanálisis internacional recientemente publicado que evaluó a más de 4 millones de pacientes. Sin embargo, dicho estudio confirmó que el incremento no se atribuye de manera uniforme a todos los tipos de cáncer. En algunos esta aumentado y en otros disminuido.  
    • El Dr. Enrique Casado, oncólogo del Hospital Universitario Infanta Sofía de Madrid, subraya que hay una tendencia clara a mayor riesgo de los cánceres hematológicos (linfomas, leucemias, mieloma), cérvix, orofaringe, pulmón, y hepatobiliares. Mientras que hay menor riesgo en el cáncer de mama, próstata, y melanoma, entre otros. Insistiendo en la importancia de los hábitos saludables y las medidas preventivas.

Seguridad de los tratamientos del lupus

La medicación empleada no debe ser motivo de alarma. Corticoides, metotrexato, micofenolato, tácrolimus, ciclosporina A y terapias biológicas (como belimumab o anifrolumab) no han demostrado un incremento del riesgo de cáncer en pacientes con lupus. Rituximab tampoco tiene efecto sobre el riesgo de cáncer y es uno de los biológicos más usados en pacientes con cáncer previo.  Además, se destaca el efecto protector frente al desarrollo de cáncer de los antipalúdicos (como la hidroxicloroquina). El control de la actividad de la enfermedad debería primar claramente sobre el temor a los efectos adversos de los fármacos.

Es muy importante seguir las recomendaciones de prevención del Código Europeo contra el Cáncer. Se puede evitar hasta el 50% de los cánceres controlando factores modificables como el tabaquismo, el sobrepeso, la alimentación inadecuada, el consumo de alcohol, el sedentarismo y la exposición solar.  alcohol.

Cribados y diagnóstico

    • No se recomienda el uso de marcadores tumorales en analíticas rutinarias debido a los falsos positivos que generan.
    • Se deben seguir los programas de cribado habituales de la población según edad y sexo (mama, colon, cérvix, próstata). No obstante, en la prevención del cáncer de cérvix sí se aconseja un cribado y seguimiento más estrecho debido a la vulnerabilidad frente al Virus del Papiloma Humano (VPH) en pacientes inmunodeprimidos, insistiendo en la enorme relevancia de la vacunación.

Ante la preocupación de que los síntomas del lupus camuflen un cáncer, se aconseja prestar atención a manifestaciones nuevas y persistentes (durante más de un mes) como pérdida de peso significativa, fiebre sin causa infecciosa, bultos o ganglios que crecen, o sangrados anormales. La evaluación por parte del especialista en Reumatología ayudará a distinguir si se trata de un brote de lupus o de otra patología.

En caso de coexistencia de lupus y cáncer, ambos Servicios (Reumatología y Oncología) trabajaran de manera coordinada y personalizada.

Matizar también, que el cáncer no se comporta de forma más agresiva ni se asocia a un aumento de la mortalidad porque el paciente tenga lupus.

Puedes ver el webinar sobre lupus y cáncer completo aquí.

Y acceder a la transcripción en este enlace.