La osteoporosis, conocida como la «enfermedad silente», continúa siendo una patología con una alta prevalencia, pero escasa visibilidad. Se trata de una afección que debilita progresivamente la estructura de los huesos, incrementando exponencialmente el riesgo de sufrir fracturas sin dar señales de aviso previas.

Una patología asintomática hasta la primera fractura

En España, la osteoporosis afecta a más de 3 millones de personas y provoca más de 300.000 fracturas por fragilidad al año. A nivel mundial, en los países desarrollados, la cifra de afectados supera los 500 millones.

Es una enfermedad en la que se produce un desequilibrio entre los procesos de formación y destrucción ósea, predominando ésta última. Afecta a todo el esqueleto de forma global y provoca una disminución de la densidad mineral ósea. Se denomina “silente” porque no ocasiona síntomas perceptibles hasta que se produce su principal complicación: el desarrollo de fracturas por fragilidad. Estas fracturas conllevan dolor agudo, discapacidad, pérdida de autonomía e incluso un aumento en la tasa de mortalidad, especialmente en los casos de fractura de cadera.

Aunque el perfil más habitual sigue siendo el de la mujer tras la menopausia, los expertos advierten de un número creciente de casos en hombres mayores —que a menudo quedan sin diagnosticar y presentan peor pronóstico— y en personas jóvenes debido a causas secundarias. Asimismo, la prevalencia de la osteoporosis aumenta con la edad y, por ello, se prevé un incremento en los próximos años, en parte por el mayor envejecimiento de la población.

Diagnóstico, prevención y hábitos de vida saludables

  • Diagnóstico e individualización: aunque la densitometría ósea sigue siendo la prueba clave para medir la densidad mineral, los médicos utilizan herramientas de cálculo de riesgo (como el índice FRAX) y una valoración clínica individualizada para diagnosticar a tiempo, sin esperar a que ocurra una fractura.
  • Tratamientos farmacológicos: actualmente existe un amplio abanico de fármacos, divididos en antirresortivos (que frenan la pérdida de masa ósea) y osteoformadores (que generan hueso nuevo). En pacientes con muy alto riesgo o con fracturas recientes, se recomienda iniciar el tratamiento con fármacos osteoformadores para consolidar la estructura del hueso.
  • Prevención desde la infancia: el pico máximo de masa ósea se alcanza entre los 30 y 35 años. Por ello, la prevención debe comenzar desde la niñez fomentando el ejercicio de impacto al aire libre, evitando el sedentarismo y garantizando una alimentación adecuada.
  • Recomendaciones en la edad adulta: se aconseja seguir una dieta mediterránea rica en calcio (lácteos, pescado azul, verduras de hoja verde y frutos secos), junto con una exposición solar moderada diaria (10-15 minutos) para sintetizar vitamina D. El ejercicio adaptado de fuerza, equilibrio y cardio es crucial, así como adaptar el hogar para prevenir caídas.

La importancia del ejercicio físico

El ejercicio físico juega un papel importante en la construcción y el mantenimiento de la fuerza ósea y muscular. También ayuda a reducir las caídas al mejorar el equilibrio, disminuyendo así el riesgo de fracturas. Accede aquí a más información sobre los beneficios y ejercicios recomendados para personas con osteoporosis.

No hay un único ejercicio que se pueda hacer para mejorar la osteoporosis. La clave está en la variabilidad e insistir en que el tratamiento a través del ejercicio físico debe ser realizado de forma individualizada y, bajo supervisión por profesionales, en caso de que sea necesario.

El valor de la atención integral y el apoyo al paciente

Para mejorar el seguimiento de esta patología, resulta clave el desarrollo de Unidades de Fractura y consultas monográficas especializadas. Estas unidades permiten agilizar la atención de los pacientes tras un primer incidente osteoporótico, realizar educación para la salud y garantizar el cumplimiento adecuado del tratamiento.

Asimismo, las asociaciones de pacientes juegan un rol fundamental en ofrecer acompañamiento, resolver dudas y ayudar a afrontar el impacto del diagnóstico en la vida cotidiana.

Accede aquí al webinar: Osteoporosis: un acercamiento a la enfermedad silente.

Encuentra en este enlace la transcripción del webinar.